一开始演唱时仍旧不配乐，但在人声帮腔时加上板胡伴奏，并以丝弦代替人声接腔，尝试用乐队在演员演唱时配以起调、过门和落腔。1921年，因板胡音量过大，也不够柔和，改用平胡（二胡）。这时的乐队发展为不仅演奏过门而且伴奏唱腔。乐队配置主要为3人——鼓板1人（兼小锣）、平胡1人（兼唢呐、铙钹）、斗子1人（兼大锣）。至此，小歌班的乐队已经行当齐全，初步具备了戏曲乐队的规模。这一变化标志着越剧史上“小歌班”时期的结束和“绍兴文戏”时期的开始。
从小歌班到绍兴文戏到女子越剧
5人组乐队
1922年，由于用平胡伴奏较板胡柔和多了，更由于此时的上演剧目已多为文戏，同时，为了区别以武戏见长的绍兴大班，遂将“小歌班”更名为绍兴文戏。绍兴文戏时期，由于女班的产生，一度形成男女混演的形式。这一时期的唱腔又产生了一种新的腔格。
1923年，女子科班产生。30年代，女子越剧大量兴起，男女混演也逐渐由女班代替。在此期间，逐渐创造出适用于女声的基本曲调【四工调】。因为声腔的发展，乐队配置更为丰富。【四工调】时期的乐队，基本上由5人组成：鼓板1人、正吹1人（唢呐兼越胡、板胡、战鼓）、副吹1人（兼二胡、唢呐、钹）、斗子1人（兼大鼓）、三弦1人（兼小锣）。乐队位置在台上靠后，近上场门处，称为“后场头”，和我们如今戏曲乐队在下场门处不同。
越剧声腔发展更为丰富
“华丽”的乐队配置
1943年-1949年，越剧以【尺调腔】【弦下腔】为基本腔，此时的伴奏乐器，在【四工调】的基础上增了月琴。1943年，受广东音乐的影响，又增加了扬琴、秦琴和箫；1948年以后陆续使用了琵琶、大胡和副胡等。乐队人员也增加到10人左右。随着越剧声腔的发展，越剧的主奏胡琴（主胡）不再使用板胡和二胡等，而根据自身剧种的特点进行不断的改良。1979年，乐器行业还没有生产过越剧主胡的专用琴弦，只好用当时的高胡弦和二胡弦代替。当时的上海民族乐器三厂走访了上海越剧院的琴师李子川，根据他的用弦要求进行了分析研究，在越剧院的协助下，试制成功了越剧主胡用琴弦，使越胡音色更为明亮清脆、悦耳肉实。越胡的改良使越剧的音乐更富有江南的缱绻诗意。
以9人为基础的传统乐队可以说是越剧乐队比较基础的一种配置，其基本编制为：
鼓板1人（兼小堂鼓或大鼓）。
越胡（主胡）1人（兼唢呐、板胡）。
中胡1人（兼钹）。
大提琴（或大胡）1人。
琵琶1人。
扬琴1人。
大三弦1人（兼大锣）。
笛1人（兼箫、唢呐或月琴、阮等弹拨乐器）。
小锣1人（兼其他打击乐器或弹拨乐器）。
上海越剧院乐队排练花絮，国家一级演奏员吴柏伟担任主胡
这种传统乐队主要用于传统戏的伴奏，采用传统伴奏（跟唱托腔及曲牌配音）或按谱齐奏主旋律的形式。其人员根据演出需要可增可减，酌情增加或者减去一些乐器，形成6人、11人、12人等组合。同时，越剧还有以民族乐器为主体，吸收部分西洋乐器组合成18人左右的乐队配置。越剧以文戏为主，武戏较少。演武戏时，越剧乐队配置也参考京昆的武场配置，鼓师也会将音色柔和清亮的双音木鼓换成京昆乐队中高亢硬朗的单皮鼓。
不管乐队配置如何变化，戏曲乐队的配置的总原则仍旧是：“少而精”的组合和“一专多能”的人员配置。在乐队中，主胡、鼓、板为核心，决定了乐队的质量。
越胡
越胡是在二胡的基础上加以改进的胡琴，因此也被称作越剧二胡。越胡的琴筒和琴杆用紫檀木或者红木制成，琴筒为六角形，黑色蛇皮蒙面，与板胡、二胡相比，越胡的琴筒与琴杆比较短小，它的音色更为适合江南戏曲的委婉、柔美的风格。
越剧唱词的类型也可以用《诗经》的“赋、比、兴”来分类，简单来说就是有叙述的，有抒情的，如同歌剧的宣叙调和咏叹调。和京剧相比，越剧的演唱和表演更为生活化，越剧擅长以其清丽委婉的声腔，真切动人的表演打动观众。与阳刚的京胡相比较越胡更具阴柔之美，这也恰恰是越剧的特色。无论是唱词还是声腔，以“情”动人是越剧的专长，而对于越剧的琴师来说，最重要的就是在剧情、人物、唱词之中寻觅越胡托腔的感情符号，衬托声腔的“情”、烘托环境的“情”，勾动观众心中之“情”。
以“琴”动人，琴声如诉，你感受到了吗？
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图文视频来源：上海戏曲广播
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